Hiszpania, kraj znakomitych piłkarzy i silnych klubów, w tym "królewskiego" Realu (dziewięciokrotnego zdobywcy Pucharu Europy) oraz Barcelony, jako reprezentacja nie odnosiła sukcesów na miarę swych ambicji i oczekiwań kibiców. Przez lata aktualne było wśród tamtejszych fanów, gorzkie w swej wymowie, powiedzenie dotyczące ME i MŚ - gramy jak nigdy, przegrywamy jak zawsze. I rzeczywiście, w mistrzostwach świata Hiszpania zazwyczaj przegrywała, nawet wtedy, gdy przed wojną miała w swej bramce legendarnego Ricardo Zamorę. El Divino - boski, prekursor gry na przedpolu, znany z efektownych parad, był uczestnikiem MŚ w 1934 r., w których Hiszpania przegrała z Brazylią 1-3, a potem w fazie ćwierćfinałowej najpierw zremisowała z Włochami 1-1, a później uległa w powtórce 0-1. Najlepiej piłkarze z Półwyspu Iberyjskiego wypadli w pierwszych powojennych mistrzostwach świata w 1950 roku, zajmując czwarte miejsce. Po wygraniu grupy B (m.in. z Anglią), w fazie finałowej zremisowali 2-2 z Urugwajem, późniejszym mistrzem świata, ale ponieśli klęskę z Brazylią 1-6 i przegrali ze Szwecją 1-3. Wtedy najlepszym strzelcem drużyny, która nosiła przydomek La Furia Roja (czerwona furia), był piłkarz o swojsko dla polskich uszu brzmiącym imieniu Estanislao Basora (pięć goli w turnieju). W mundialu 1982 roku przed własną publicznością gospodarze, trenowani przez słynnego przed laty Jose Santamarię, nie potrafili skorzystać z atutu własnych boisk. Po niezbyt imponującym początku (1-1 z Hondurasem, 2-1 z Jugosławią i 0-1 z Irlandią Północna) z trudem awansowali do drugiej rundy, w której nie sprostali Niemcom (1-2), zremisowali z Anglią (0-0) i nie awansowali do półfinału. 12 lat później w USA pod kierunkiem Javiera Clemente Hiszpania dotarła do 1/4 finału, ulegając w nim Włochom 1-2. W kolejnych mistrzostwach świata w 1998 r. we Francji było znacznie gorzej. Hiszpanie zakończyli swój udział w turnieju na pierwszej rundzie. Po przegranej z Nigerią 2-3, remisie z Paragwajem 0-0, nic nie dała drużynie wysoka wygrana z Bułgarią 6-1. Gdy w eliminacjach Euro-2000 Hiszpanie pokonali z trudem słabiutki Cypr 3-2, trenera Clemente zwolniono. Zastąpił go były reprezentacyjny obrońca Jose Antonio Camacho. W MŚ-2002 w Japonii i Korei Płd. Hiszpania wygrała grupę (ze Słowenią 3-2, z Paragwajem 3-1 i z RPA 3-2). W drugiej rundzie karnymi wyeliminowała Irlandię (1-1 po dogrywce), a w ćwierćfinale uległa, także po karnych, Korei Południowej (0-0 po dogrywce). Mecz ten przeszedł do historii - sędzia nie uznał Hiszpanom dwóch prawidłowo zdobytych bramek. W Niemczech przed czterema laty Hiszpanie znowu wygrali grupę, pokonując Ukrainę 4-0, Tunezję 3-1 i Arabię Saudyjską 1-0. W fazie pucharowej ulegli jednak Francuzom (późniejszym wicemistrzom świata) 1-3. Objęcie funkcji selekcjonera kadry przez Luisa Aragonesa w 2004 r. przyniosło przełom w grze i wynikach reprezentacji. Za jego czasów, od 2007 r. do 2009 r. (po ME-2008 Aragonesa zastąpił Vicente del Bosque) Hiszpania nie przegrała żadnego z 35 meczów, mając serię 15 zwycięstw. Tuż po Euro-2008, po raz pierwszy w historii znalazła się na czele rankingu FIFA. Ogółem Hiszpanie uczestniczyli w 12 turniejach finałowych mistrzostw świata. Aktualni mistrzowie Europy (2008) pojadą do RPA na swój 13. mundial. W mistrzostwach Europy Hiszpanom wiodło się znacznie lepiej niż w MŚ. W drugich w 1964 roku triumfowali, pokonując w finale na madryckim stadionie Santiago Bernabeu ZSRR 2-1. 20 lat później również grali w finale ME, ale nie mogli sprostać gospodarzom, Francuzom, którzy mieli w zespole znakomitego Michela Platiniego. Mecz finałowy zakończył się zwycięstwem trójkolorowych 2-0. W Euro-1996 Hiszpanie przegrali w ćwierćfinale po rzutach karnych z gospodarzami turnieju, Anglikami (0-0 po dogrywce). Potem dwa kolejne starty w ME kończyły się niepowodzeniem. Aż nadszedł czas mistrzostw w 2008 roku, na boiskach Austrii i Szwajcarii. Rutynowany trener Luis Aragones stworzył drużynę na miarę aspiracji i tradycji futbolowych Hiszpanii, choć najpierw wzburzył wszystkich, nie powołując do kadry gwiazdy Realu Raula Gonzaleza. Za to w reprezentacji znaleźli się m.in. etatowy bramkarz Iker Casillas, w obronie niezawodny i ofensywny Sergio Ramos oraz kapitan Carles Puyol. W pomocy kluczowymi zawodnikami byli Andres Iniesta - niezastąpiony reżyser gry, Marcos Senna - niezwykle efektywny w przerywaniu akcji rywali człowiek o "żelaznych płucach" oraz młody i utalentowany Cesc Fabregas, choć "mózgiem" zespołu został Xavi Hernandez. Atak to tacy zawodnicy, jak Fernando Torres (strzelec gola w finale z Niemcami) i David Villa. Hiszpanie przeszli jak burza turniej finałowy. Wygrali grupę D bez utraty punktu, gromiąc w pierwszym meczu Rosję 4-1, później pokonując Szwecję i Grecję po 2-1. Najtrudniej było Hiszpanom wyeliminować w ćwierćfinale Włochów. Po dogrywce był berzbramkowy remis i zdecydowały karne - 4-2 dla drużyny Aragonesa. W półfinale ponownie została pokonana Rosja - tym razem 3-0. Bramkę na wagę finałowego zwycięstwa w spotkaniu z Niemcami zdobył Fernando Torres, który we wtorek z Polską zagra po raz pierwszy po dwumiesięcznej przerwie spowodowanej kontuzją. Za najlepszego gracza mistrzostw uznano Xaviego, a królem strzelców turnieju został David Villa - cztery gole. Niemal 70-letni wówczas Aragones musiał, tak jak obiecał przed imprezą, iść na pielgrzymkę do sanktuarium Santiago de Compostella. Odszedł z funkcji trenera w glorii zwycięzcy. Najwięcej goli dla reprezentacji Hiszpanii strzelił wierny całą karierę Realowi Madryt Raul Gonzalez Blanco (Raul) - 44 w 102 meczach. Najwięcej spotkań w zespole narodowym rozegrał bramkarz Andoni Zubizarreta - 126. Jego następca w bramce Iker Casillas z Realu ma w dorobku 103 mecze. Hiszpania to mistrz olimpijski z Barcelony (1992). W meczu finałowym Hiszpanie pokonali Polaków 3-2, a jednym z kluczowych zawodników w zespole złotych medalistów był obecny trener Barcelony Josep Guardiola. Poza złotym medalem IO'1992, Hiszpania ma srebrne medale IO'1920 i 2000 r. Reprezentacja Polski rozegrała z Hiszpanią dziewięć meczów, wygrywając tylko raz (12.11.1980 w Barcelonie 2-1), remisując także raz i przegrywając siedmiokrotnie. W mistrzostwach w RPA Hiszpania zagra w grupie H ("latynoskiej") ze Szwajcarią, Hondurasem i Chile.