Zanim niemiecki arbiter Karl Wald w 1970 roku wpadł na pomysł, by w przypadku nierozstrzygniętego meczu o zwycięstwie decydowały rzuty karne, zdawano się na ślepy los i rzut monetą. W ten sposób m.in. w 1968 roku do finału ME awansowali Włosi. Po raz pierwszy w historii rzuty karne wykonywano w 1976 roku i to od razu w finale. Techniczna podcinka Antonina Panenki zapewniła reprezentacji Czechosłowacji tytuł. Cztery lata później ponownie sztuką wykonywania jedenastek i zimną krwią wykazali się piłkarze tego kraju. W spotkaniu o trzecie miejsce z Włochami decydująca okazała się dziewiąta seria. Spudłował Fulvio Collovati, a Jozef Barmos zapewnił ekipie CSRS brązowy medal. W 1984 roku seria rzutów karnych zatrzymała w drodze do finału "Duński Dynamit". Największa gwiazda tego zespołu - Preben-Elkjaer Larsen - nie wykorzystał jednej z jedenastek w półfinale z Hiszpanią. W 1992 roku fortuna uśmiechnęła się do Duńczyków. Z 11 metrów, również w serii decydującej o awansie do finału, pomylił się słynny Marco van Basten i broniący tytułu Holendrzy odpadli. Na angielskich boiskach cztery lata później można było oglądać prawdziwy festiwal rzutów karnych - dwukrotnie w ćwierćfinałach i w obu półfinałach. W ten sposób najpierw Anglicy wyeliminowali Hiszpanów (0:0; 4:2), a Francuzi - Holendrów (0:0; 5:4). Z kolei awans do finału Czesi wywalczyli kosztem Francuzów (0:0; 6:5), a Niemcy w półfinale okazali się lepsi od ekipy organizatorów imprezy (1:1; 6:5). W 2000 roku z presją ponownie nie poradzili sobie gospodarze. W półfinale z Włochami Holendrzy zmarnowali dwie jedenastki w trakcie meczu i trzy w serii rzutów karnych, odpadając z turnieju (0:0; 1:3). W 2004 roku w Portugalii rzuty karne dwukrotnie decydowały o awansie do półfinału. Gospodarze pokonali Anglików (2:2; 6:5); a Holendrzy zwyciężyli Szwedów (0:0; 5:4). Historia powtórzyła się cztery lata później w Austrii i Szwajcarii. W ten sposób do półfinału zakwalifikowały się ekipy Turcji i Hiszpanii. Mniej szczęścia i umiejętności mieli, odpowiednio, Chorwaci i Włosi. Bohaterem drugiego z tych spotkań został Iker Casillas, który obronił uderzenia z 11 metrów Daniele De Rossiego i Antonio Di Natale. W niedzielę wydawało się, że Włosi znowu nie będą mieli szczęścia w serii jedenastek. W rywalizacji z Anglikami jako pierwszy spudłował Riccardo Montolivo, ale później Ashley Young trafił w poprzeczkę, a uderzenie jego imiennika Cole'a obronił Gianluigi Buffon. Kolejne szanse na rozstrzygnięcie meczu w ME w serii rzutów karnych - w środę i czwartek w półfinałach. Lista piłkarzy, którzy nie wykorzystali jedenastek w seriach rzutów karnych w ME: 1976 - Uli Hoeness (Niemcy); nad bramką 1980 - Fulvio Collovati (Włochy); obronił Jaroslav Netolicka (Czechosłowacja) 1984 - Preben Elkjaer-Larsen (Dania); obok bramki 1992 - Marco van Basten (Holandia); obronił Peter Schmeichel (Dania) 1996 - Gareth Southgate (Anglia); obronił Andreas Koepke (Niemcy) - Reynald Pedros (Francja); obronił Petr Kouba (Czechy) - Fernando Hierro (Hiszpania); poprzeczka - Miguel Angel Nadal (Hiszpania); obronił David Seaman (Anglia) - Clarence Seedorf (Holandia); obronił Bernard Lama (Francja) 2000 - Paolo Maldini (Włochy); obronił Edwin van der Sar (Holandia) - Paul Bosvelt (Holandia); obronił Francesco Toldo (Włochy) - Frank de Boer (Holandia); obronił Toldo - Jaap Stam (Holandia); nad bramką 2004 - Zlatan Ibrahimovic (Szwecja); nad bramką - Philip Cocu (Holandia); słupek - Olof Mellberg (Szwecja); obronił van der Sar - David Beckham (Anglia); nad bramką - Rui Costa (Portugalia); nad bramką - Darius Vassell (Anglia); obronił Ricardo (Portugalia) 2008 - Luka Modric (Chorwacja); obok bramki - Ivan Rakitic (Chorwacja); obok bramki - Mladen Petric (Chorwacja); obronił Recber Rustu (Turcja) - Daniele De Rossi (Włochy); obronił Iker Casillas (Hiszpania) - Daniel Guiza (Hiszpania); obronił Gianluigi Buffon (Włochy) - Antonio Di Natale (Włochy); obronił Casillas 2012 - Riccardo Montolivo (Włochy); obok bramki - Ashley Young (Anglia); poprzeczka - Ashley Cole (Anglia); obronił Buffon